SAP AG es una empresa de software alemana cuyas iniciales responden inicialmente a Systemanalyse und Programmentwicklung (Análisis de Sistemas y Desarrollos de Programas), aunque posteriormente se cambió su significado a Systeme, Anwendungen und Produkte in der Datenverarbeitung (Sistemas,Aplicaciones y Productos en el Procesamiento de datos).

Coloquialmente, cuando alguien habla de SAP normalmente se está refiriendo a su producto estrella, un ERP muy extendido a nivel mundial especialmente en grandes empresas. Éste ha ido tomando diferentes nombres a medida que ha ido evolucionando: R/1, R/2, R/3 y ECC, cada uno con sus correspondientes versiones.

El resto de productos de esta empresa son ampliaciones de funcionalidad del ERP, tanto en la cadena de valor (por ejemplo aumentando interactividad con Proveedores o Clientes) como añadiendo nuevos procesos específicos de ciertas industrias (Retail, Media,…).

La Empresa

En 1972 cinco antiguos empleados de IBM fundaron la compañía SAP con la visión de desarrollar una aplicación de software estándar para soportar los procesos de negocio en tiempo real.

El inicio fue a partir de la funcionalidad de contabilidad, que se concretó un año más tarde con el lanzamiento de R/1. Posteriormente en el 1979 lanzó R/2, para finalmente en 1992 alcanzar R/3. Finalmente ya en 2004 lanzó el producto actual, ECC.

Desde el principio el crecimiento fue constante, tanto en funcionalidad que abarca el programa como de implantaciones y negocio a nivel geográfico y en volumen de facturación.

En 1988 SAP sale a cotizar en bolsa en los Mercados de Frankfurt y Stuttgart. En 1995 es incluida en el índice de acciones de alemán DAX y en 2003 en el Dow Jones Stoxx 50.

A parte del desarrollo del software y la función de Ventas, SAP soporta una amplia estructura para dar soporte a las implantaciones en activo y para dar formación a los consultores o desarrolladores que implantan sus soluciones.

Productos

Aunque tal y como comentamos, SAP ECC (ERP Central Component) es el producto estrella resultado de la evolución de SAP R/3, existen otros productos que complementan al mismo o que están enfocados a un segmento distinto.

Por una parte, en función de la empresa a la que está enfocada la solución, podemos distinguir 3 productos:

-          mySAP Business Suite: Producto que permite la mayor personalización de todos los de su gama. Enfocados a grandes empresas.

-          mySAP All-in-One:  Soluciones verticales para una industria ó país determinado, desarrolladas en colaboración con partners. Algunas funciones vienen preconfiguradas facilitando la implantación para empresas con no demasiados empleados y procesos relativamente estables.

-          MySAP Business One: Solución para empresas más pequeñas con una interface similar a la de Microsoft Windows e integración con las herramientas Word y Excel.

Por otra parte, y ya concentrándonos en el primero de estos productos, mySAP Business Suite está formado por diferentes aplicaciones individuales.

Cada una de éstas se enfoca en una determinada área y provee funciones para soportarla de una manera flexible.

Todas las aplicaciones están basadas en la plataforma SAP NetWeaver, la cual las integra y soporta la evolución de mySAP Business Suite hacia una arquitectura basada en servicios.

Esta plataforma soporta Java 2 Enterprise Edition y ABAP (el lenguaje de programación de SAP).

Módulos de aplicación

• Gestión Financiera (FI): Libro mayor, libros auxiliares, ledgers especiales, etc.
• Controlling (CO): Gastos generales, costes de producto, cuenta de resultados, centros de beneficio, etc.
• Tesorería (TR): Control de fondos, gestión presupuestaria, flujo de efectivo
• Sistema de proyectos (PS): Grafos, contabilidad de costes de proyecto, etc.
• Gestión de personal (HR): Gestión de personal, cálculo de la nómina, contratación de personal, etc.
• Business Warehouse (BW) ó Business Intelligence (BI): Datawarehousing.
• Ventas y Distribución (SD): Pedidos de ventas, solicitudes, Pedidos abiertos.
• Ejecución Logística (LE): Gestión de entregas y necesidades
• Gestión de Materiales (MM)
• Gestión de Almacenes (WM)
• Plan de mantenimiento (IA)
• Planeación de Producción (PP)

FUENTES CONSULTADAS: www.sap.com, www.alfilsap.com, http://es.wikipedia.org/wiki/SAP_AG